Днем рождения нынешнего бело-сине-красного флага, возвращение которого одобрила с подачи Б. Н. Ельцина Правительственная комиссия Совета Министров РСФСР 8 апреля 1991 г., признавшая его Национальны флагом Российской Федерации, можно считать 20 января 1705 г. Именно тогда Петром I был издан указ, которым утверждался рисунок нового флага. А значит, всем судам, которые ходили по Москве-реке, по Волге и Двине, с этого дня разрешалось ходить только под этим флагом.
Как трактовал российский триколор Петр?
Он понимал так: красная полоса внизу - плотское, синяя полоса в середине - небесное, белая полоса наверху - божественное. Другими словами, если оценивать сверху вниз, то можно такую расцветку оценить как Вера, Надежда, Любовь. И уже позже, в XIX в., трем полосам придали иное значение - содружество трех братских славянских народов: белорусов (белая полоса), украинцев (синяя) и русских (красная).
Флаг - знак принадлежности военного корабля или торгового судна к определенному государству. Он представляет собой полотнище официально установленной расцветки и формы. Корабельные флаги появились еще в древнем мире и окончательно установились в XVI- XVII вв.
Флаг для корабля имеет огромное значение - с ним он рождается, живет и умирает. Спуск флага в бою означает сдачу корабля неприятелю. Победы, которые одерживает экипаж, прославляют не только данный корабль, но и государство, им представляемое. По положению флага на мачтах и флагштоках можно определить: находится ли корабль на ходу или на якоре; какие должностные лица присутствуют на его борту; праздничный или траурный день отмечается страной и многое другое. Неуважение или умышленное оскорбление флага - тягчайшее оскорбление страны. Очевидно, с этим связан обычай бросать захваченные в бою неприятельские флаги под ноги главнокомандующему, как это было сделано после победы Советского Союза над гитлеровской Германией, когда к подножию Мавзолея Ленина было брошено 200 знамен и штандартов гитлеровской армии. В 1691 г. в России Петром I был введен для кораблей кормовой военно-морской флаг с изображением на нем косым голубым крестом Св. апостола Андрея Первозванного, считавшегося покровителем России. Первоначально полотнище было бело-сине-красным, а с 1709 г. - белым. Особенно часто белым оно употреблялось при Анне Иоанновне, Екатерине II и с 1865 г.
Крест располагался по диагонали всего полотнища или в верхнем углу древка.
Флаги бывают торговые, военные, церковные, партийные, ведомственные (почтовые, таможенные, пограничные и т.д.). Один и тот же флаг может представлять правительство, военно-морской и торговый флот и армию.
При всем том, что история нашего флага уходит в средневековье, государственный флаг в России утвердился как национальный лишь в XIX в. Дело в том, что у нас не было рыцарства, цехов, гильдий, епископств, вольных городов, отдельных кораблей флота, имевших право на особые флаги. Не было и революций. А потому кроме церковных хоругвей основными видами знамен были знамена военные.
История их появления также уходит в глубокую древность, когда для удобства управления войсками в бою на длинные шесты воины крепили ветви, пучки травы, конские хвосты, лоскуты, смоченные кровью.
Древние ассирийцы, вавилоняне, египтяне уже в те далекие времена использовали изображения богов в качестве боевого символа. Это поднимало их дух, звало на подвиги.
Со временем стали понимать, что издали лучше всего виден красный цвет. И вот уже византийский император делает сврй личный знак красным. А потом добавляет на него рисунок - монограмму Иисуса Христа.
На Руси цвет стягов у каждого отряда был свой, но преимущественно тоже красный. Краска изготовлялась из насекомого - дубового червеца. До 988 г. наши стяги были треххвостыми.
После крещения в X в. знамена в буквальном смысле слова стали священными . Знамена делались огромного размера. Во время боя древки вкапывались в землю. На них также изображались лики святых, Спасителя, Богородицы.
Религиозной святыней считался огромного размера багряно-красного цвета стяг Дмитрия Донского1. На нем был изображен Спас Нерукотворный. Именно под этим знаменем бились русские полки на Куликовом поле с татарами. И еще долгие столетия русские воины на миниатюрах, рисунках, в книгах изображались под красными знаменами. В 1552 г. Иван Грозный перед штурмом Казани развернул перед полками такое же знамя, правда малинового цвета, как и Дмитрий Донской в 1380 г. на Куликовом поле. Под этим знаменем русские полки дважды ходили в Крым - в 1687 и 1689 гг. С ликом Спаса Нерукотворного фельдмаршал Б. П. Шереметев в 1701 г. одержал победу над шведами. Знамя царя Алексея Михайловича в 1653 г. также было алого цвета. Малиновым было знамя князя Дмитрия Пожарского. И вообще красный цвет на Руси был самым распространенным. Он использовался всюду - начиная с процедуры коронования и кончая свадебными нарядами девушек.
Но со временем три цвета стали вытеснять красный. 9 апреля 1668 г. на суда Волжско-Каспийской флотилии, предназначавшиеся для защиты торговых караванов, на Волге и Каспийском море, выдали большое количество материи белого, синего и красного цветов - 220 метров. То есть царь признавал государственными в 1668 г. белый, синий и красный цвета. Есть мнение, что Петр I 7 мая 1724 г., в день коронации супруги Екатерины Алексеевны, не случайно употребил три цвета: на шляпе у него было белое перо, кафтан он надел синий, а чулки красные. Больше того, даже после утверждения Андреевского флага, который был взят на вооружение кораблями морского флота, бело-сине-красный флаг в XVII и начале XVIII в. оставался боевым флагом как на суше, так и на море. С 1880 г. в нашей стране правители осознали наконец значение государственного флага. Флаги стали вывешивать всюду, в большом количестве и по любому поводу.

Украшение флагами зданий в Санкт-Петербурге по случаю 200-летнего юбилея Петра 1

Бело-сине-красный флаг становился украшением. И 25 апреля 1883 г., незадолго до коронации, Александр III издал указ, которым высочайше повелевалось в торжественных случаях вывешивать флаг трех цветов - белотсине-красный. А 5 апреля 1896 г. "Особое совещание" при Министерстве юстиции решило окончательно, что народным, государственным флагом должен быть бело-сине-красный флаг. На каждом доме были пристроены гнезда для флагов, и с тех пор по каждому поводу россияне вывешивали бело-сине-красного цветов флаг. И хотя на международных соревнованиях вывешивался Андреевский флаг, трехцветный флаг оставался государственным.
Наравне с трехцветным вывешивалось Государственное знамя с двуглавым орлом.

Государственное знамя Российской империи

Государственное знамя России изготавливалось из золотистой ткани, на которой было вышито изображение Государственного орла и всех гербов, помещенных в Большом государственном гербе. Древко знамени, кайма и бахрома делались государственных цветов России - белого, желтого и черного. Древко увенчано было золотым яблоком (державой) с Государственным орлом. На андреевских лентах знамени были указаны года: 862 (основание государства), 988 (крещение Руси), 1497 (принятие царского титула) и 1721 (принятие императорского титула).
Государственное знамя выносилось при короновании и погребении императоров.
Для награждения за отличие кораблей русского военно-морского флота в 1819 г. Александром I был учрежден Георгиевский кормовой флаг. Первым эту награду получил линейный корабль "Азов" под командованием капитана 1-го ранга М. П. Лазарева за героизм офицеров п матросов, проявленный в Наваринском сражении 1827 г. с соединенным турецко-египетским флотом. Полемика о цветах государственного флага в России не прекращалась никогда. В 1914 г. две верхние полосы были покрыты желтым квадратом с черным орлом. Нои тогда флаг не успел утвердиться. В 1917 г., в дни революции, вновь был возвращен флаг красного цвета.
Красное Знамя, утвержденное декретом ЦИК от 14 треля 1918г. и закрепленное первой Конституцией РСФСР, принятой 10 июля 1918 г., представляло собой единый флаг из полотнища красного (алого) цвета. В левом углу у древка наверху помещались золотые буквы Р.С.Ф.С.Р. или надпись: Российская Социалистическая Федеративная Советская Республика. Этот флаг в первые годы советской власти являлся знаменем всех воинских частей Рабоче-Крестьянской Красной Армии, боевых и торговых х кораблей.
После образования Союза Советских Социалистических республик (1922 г.) Государственный флаг стал представлять собой полотнище красного (алого) цвета размером 1:2 метра с изображением наверху у древка золотых серпа и молота с пятиконечной звездой, также обрамленных золотой каймой, над ними. Являясь символом государственного суверенитета, флаги поднимаются на зданиях государственных учреждений, на зданиях и средствах передвижения посольств, консульств, миссий, при открытии международных конференций, во время церемоний и торжественных мероприятий, проводимых государственными и общественными учреждениями и организациями. В дни национальных праздников государственные флаги вывешиваются в городах и населенных пунктах на улицах, площадях, зданиях организаций и предприятий, жилых домах. Государственный флаг поднимается на международных соревнованиях в случае победы представителя страны.